Les techniques ostéopathiques de manipulations vertébrales et articulaires des membres obéissent à des règles strictes de diagnostic et d'exécution. Le médecin-ostéopathe doit d'abord déterminer si les caractéristiques cliniques de la douleur constituent une bonne indication aux manipulations et surtout s'il n'existe pas de contre-indication, ce qui est tout à fait fondamental et nécessite un diagnostic médical.

Dans un second temps, le médecin-ostéopathe affine son diagnostic par la palpation très douce et très précise des tissus musculaires et articulaires, ce qui lui permet de déterminer le type exact de dysfonction mécanique en présence. Le traitement ostéopathique commence toujours par des techniques douces de mobilisations et d'étirements des tissus situés autour de l'articulation à traiter, voire de toute le dos. Cette étape essentielle, appelée "traitement général ostéopathique" est parfois suffisante au traitement. Ensuite, le praticien choisit la technique de manipulation qu'il considère comme la meilleure pour son patient: il peut utiliser une manœuvre dite "structurelle": c'est un ajustement articulaire qui s'accompagne d'un bruit de craquement. Dans d'autres cas, il choisit une technique dite "myotensive" ou encore "fonctionnelle". Il s'agit de méthodes plus douces qui ont le même but: la rétablissement, la normalisation de la mobilité articulaire.

Vidéo d'une manipulation de la colonne dorsale