Lorsqu’il examine son patient, le médecin-ostéopathe recherche manuellement des zones de tension tissulaire et des restrictions de la mobilité, définissant une « dysfonction », anciennement dénommée « lésion ostéopathique ».

Cette perception manuelle qui aboutit au diagnostic ostéopathique est le fruit d’un long apprentissage gestuel mettant à profit les savoirs en anatomie et en pathologie du praticien.

Les connaissances modernes en matière de pathologie fonctionnelle permettent au médecin ostéopathe, après un diagnostic médical précis utilisant, si nécessaire, toutes les données de la biologie et de l’imagerie (radiologie, échographie, scanner, I.R.M.) de mettre « sa main » au service de la compréhension des troubles, puis du traitement du patient.